Що таке метали?

Метали – це речовини, які мають певні особливості у будові атомів і кристалів та за звичайних умов виявлять специфічні характерні властивості: високу електропровідність, теплопровідність, від’ємний температурний коефіцієнт електричної провідності, здатність добре відбивати світлові хвилі (блиск), пластичність.

З хімічної точки зору металами називаються прості речовини, атоми яких на зовнішній оболонці містять невелику кількість електронів (1–3), мають великі ефективні радіуси, низькі значення потенціалів іонізації та високі відновлювальні властивості.

До класу металів належать як власно метали (прості речовини), так й їх сплави. Іноді металами називаються всі речовини, яким притаманні ті чи інші металічні властивості, наприклад, так звані «синтетичні» метали – інтеркаллати, органічні метали. Серед 118 вивчених елементів 95 вважаються металами, хоч межа між металами й неметалами в періодичній системі є досить умовною – від В до At.

Однак слід зауважити, що існує група елементів, що виявляють проміжні властивості, – напівметали, які займають проміжну позицію між власно металами і напівпровідниками. До них відносять Sb, Bі, Ро, інколи –At і Te, які за хімічними властивостями більше походять на неметали, але за типом електричної провідності – на провідники. Важливою ознакою напівметалів є достатньо висока електропровідність при абсолютному нулі, яка на відміну від звичайних металів, зростає з підвищенням температури. Крім металів, напівметалів й неметалів, є ще одна група елементів – напівпровідники, що відрізняються особливим типом електричної провідності. Це Si, Ge, As, а також алотропні модифікації C (графіт) і Sn.